Рождественский фонарь
- Ну что? Все есть? - спрашивает паренек, выбегая на улицу и останавливаясь перед веселой толпой мальчиков.
- Все, как есть все, - отвечает торжественно один из них, - только свечей мало, кабы еще парочку добыть, так большущую вещь смастерили бы.
- Нате, вот целешеньких две притащил, - перебивает его радостно пришедший, подавая две сальные свечки. - У тятьки выпросил. Уж и ругал-то он меня, за волосы оттаскать обещался, а все ж дал! Да вот еще красной бумаги лист выпросил, как жар горит, ажно больно глазам глядеть.
- Молодец Филька! - закричали пареньки.
- Куда ж мы? - спрашивает весь сияющий Филька.
- Да к Степке, у него в доме никого, одна бабушка с малыми возится.
- К Степке так к Степке! - и вся гурьба ребят повалила по направлению к небольшому, старому, низенькому домику.
- Никак, наши воротились! - говорит худая старушонка, заслышав топотню в сенцах. - Что так-то больно раненько! - и она направляется к двери в ту самую минуту, как толпа парней, со Степкой во главе, остановилась в сенцах, не смея войти. - Ну что ж вы там в горницу нейдете? - говорит ласково старушка. Ребята захихикали и выдвинули вперед Степку, тот шагнул через порог, а за ним и все. Старушка в удивлении попятилась, затем строго крикнула: - Чего набрались, пострелята?
- Бабушка, родненькая, - начал ласковым голосом Степа, - вещь мастерить хотим.
- Так вам и позволю! Всю горницу вверх дном поставите!
- Смирнешенько посидим, - завопили все, - пусти только!
- Хозяев дома нет, а я вас пущу! Как бы не так.
- Бабушка, пусти, - просит плаксивым голосом Степа. - У нас все с собой, только вот вещь мастерить позволь.
- Ну вас! Только, чур, не баловать, а то вот чем угощу.- И она показала им большую кочергу, которой мешала в ярко топившейся печке. Ребята быстро разместились, повытаскивали из-за пазухи - кто лоскут цветной ткани, кто кусок сала или масла, тщательно завернутый в бумагу, кто мучицы на клейстер, кто ленту, кто картинку. Самый опытный из них, Трошка, торжественно выложил тонкие, гибкие прутики молодого ивняка и принялся мастерить вещь и оклеивать лубочными, пропитанными маслом, картинками. Работы было немало всем. Говором и хохотом наполнилась вся изба, и как ни грозила кочергой бабушка, а ребята так и шмыгали к печке - то подварить клейстер, то просушить готовую часть рождественского фонаря.
"Бабушка, ниточек”, - просит один. "Вот кабы воску”, - говорит заискивающим голосом другой. "Ишь, игла сломалась, а другой нет”, - закидывает третий, поглядывая на бабушку. Та ворчит, но дает все, да еще в печку картошек в золу положила, Ребята лукаво переглянулись при виде этого крупного картофеля.
- А ну, ребята, - крикнул Трошка, - давай повторим стих!
Все разом гаркнули было "Рождество твое”, да так громко, что спавший за занавеской ребенок испугался и заплакал, и тут кочерга бабушкина так ловко прошлась по спинам и затылкам певчих, что они разом смолкли. Басистые и дискантовые голоса обратились в хныканье, просьбы не гнать и в торжественные обещанья больше не горланить. По мере того как формы фонаря стали определяться, бабушка смиловалась и с удовольствием разглядывала работу. Ей вспомнилось ее детство и виденный ею в первый раз в жизни фонарь, вспомнились ей при этом восторг и удивление, с которыми она его рассматривала, чувство праздника, охватившее ее при этом светлом видении и славленьи. Пение ребят и светлый образ, выделявшийся в темноте ночи, ей показались тогда чем-то неземным, часто потом она видела во сне светлую звезду, украшенную пучками разноцветных лент и лоскутков. Вспоминались ей и девичьи субботки. Уж как весело бывало на этих субботках! Были две молодые вдовы Алтова да Преснина, так уж у них такой пир всегда шел, что весь год помнился. Примостят они, бывало, у печки скамейки, одна повыше другой, наставят разных закусок, девушки разоденутся и сидят на скамейках, словно картины писаные. Для парней скамьи у дверей припасены. И купеческие сыны не брезговали бывать на субботках и разных лакомств и закусок нанесут полные узлы. А фонарь-то какой девушки мастерили! Хорош тот, что пареньки клеят, но их был еще лучше. Уж как Потап Ильич малевал на том фонаре Иродово мученье в аду да убиение младенцев, так уж никто лучше его не распишет. А уж на ясли, волхвов и Страшный суд так и купцы заглядывались. Засветят девушки в фонаре десяток свечей и начнут славленьем, а песни поют, да какие песни - одна другой лучше! А прибаутки так и сыпались. Вот и она познакомилась на субботках со своим муженьком. Что ж, хорошо ведь как прожила она со своим Пахомычем, не дал ему только Господь долгого веку. Господня воля! И вдовой живется ей не ахти как худо: невестки ее берегут, почитают, внуки как красные яблоки в саду, молодость как вспомнится, так сердце встрепенется. Пойдут, бывало, девушки с фонарем из дома в дом, и в каждом-то им всего припасено. Натешатся девушки фонарем и ребятишкам отдадут, те на салазки поставят - и марш Христа славить. Иные подростки мастерски про Ирода певали, хоть кого распотешат.
- А что, ребята, - обратилась она к работавшим, - дай я вас старой песне научу.
- Научи, научи, бабушка! - закричали ребятишки.
Старуха одернула кофту и затянула дребезжащим голосом:
Шел, перешел месяц по небу,Встретился месяц с ясною зарею.- Ой, заря, где ты у Бога была?Где ты у Бога была, где теперь станешь?- Стану я в Ивановом дворе,В Ивановом дворе, в его горенках,А во дому у него да две радостиПервая радость - сына женити,А другая радость - дочку отдати.Будь здоров, Иван Терентьич,С отцом, с матерью, со всем родом,Со Иисусом Христом, Святым Рождеством!
- Мы песню эту Трофимычу споем, - решил Трошка. - У него сын жених и дочь подросток. А голосу-то научи!
- Вот погодите, малый встанет, так поучу.
Вскоре и малый поднялся, и песня громко парням пропета. Вот уж и солнышко заходит, того гляди, хозяева приедут - пора по домам. Собирают парни все свое добро, фонарь на палку у печки ставят, бумагой закрывают - пусть попросохнет в тепле, а сами бегут веселой гурьбой на улицу. Бабушка принимается мыть и скрести стол, слегка охает и головой покачивает:
- Ишь пострелята, что напачкали!
Вот и святые вечера Рождества Христова настали. Всем отдых, всем свои радости. Ребята как сыр в масле катаются...
